El sueldo de un técnico de mantenimiento aeronáutico en España en 2026 oscila entre los 20.000 euros brutos anuales en perfiles de entrada y los 70.000 euros o más con experiencia, licencia LMA y habilitaciones de tipo en aeronaves comerciales. Si estás valorando una carrera en mantenimiento aeronáutico, la retribución es uno de los puntos más atractivos del sector, especialmente en un contexto de alta demanda de técnicos cualificados y escasez de oferta.

¿Por qué el sueldo del técnico aeronáutico está subiendo?

El mercado laboral aeronáutico en España atraviesa un momento de crecimiento sostenido. En 2025, España se situó como el segundo país europeo por número de vuelos diarios (unos 5.500 operaciones/día sobre un total de 31.000 en la red europea), según datos publicados por Aviation Group. Esta posición genera una demanda estructural de técnicos que las empresas del sector no logran cubrir con el ritmo actual de formación.

A ello se añade que una parte importante de la fuerza laboral actual está próxima a la jubilación. Según estimaciones del sector, España necesitará entre 8.000 y 13.000 nuevos técnicos de mantenimiento aeronáutico en los próximos diez años. El resultado directo es una presión al alza sobre los salarios.

Rangos salariales por categoría y experiencia 

El sueldo varía considerablemente en función de la categoría de la licencia LMA, la habilitación de tipo, la empresa contratante y los años de experiencia. Estos son los rangos orientativos más habituales en el mercado español:

Perfil	Rango salarial bruto anual (orientativo)
Técnico recién formado (sin licencia o en proceso)	18.000 – 22.000 €
TMA con licencia LMA (categoría A o B1, inicio)	22.000 – 30.000 €
TMA con licencia B1.1 y habilitación de tipo	30.000 – 45.000 €
TMA con experiencia + varias habilitaciones	45.000 – 70.000 €
TMA especializado (facturación por horas, AOG)	Más de 70.000 €

Qué dice el convenio colectivo

En España, las condiciones salariales de los técnicos de mantenimiento aeronáutico se regulan, en gran parte, mediante convenios colectivos de empresa. Entre los más relevantes publicados recientemente:

• Convenio colectivo de Air Europa para TMA (BOE, noviembre 2025): establece que el acceso al nivel TMA-F requiere licencia LMA B1.1 con habilitación de tipo vigente en aeronaves de más de 5.700 kg de MTOM.
• Convenio colectivo de Swiftair (BOE, febrero 2026): fija tablas salariales con efectividad desde el 1 de enero de 2025. Ejemplos: TMA-A, 36.000 € brutos/año; TMA-F (nivel más alto), 55.000 € brutos/año. Revisión salarial anual según IPC con tope del 3 %.

Más allá de los convenios, las grandes aerolíneas y centros MRO suelen completar la retribución con complementos por turno nocturno, trabajo en festivo, guardia AOG (aeronave en tierra) y bonificaciones por productividad.

Factores que más influyen en el salario

La diferencia entre el tramo bajo y el tramo alto de la escala salarial no es solo cuestión de años de servicio. Estos son los factores que mayor impacto tienen en la retribución:

• Categoría de la licencia LMA: la B1.1 o la B2 con habilitaciones de tipo en flotas de gran demanda (A320, B737) son las más cotizadas.
• Número de habilitaciones de tipo: cada habilitación adicional en un tipo de aeronave de línea aumenta el valor de mercado del técnico.
• Empresa y sector: aerolíneas de bajo coste y línea regular suelen pagar más que la aviación general. Los centros MRO independientes ofrecen escala variable por volumen de trabajo.
• Turnicidad y disponibilidad AOG: los técnicos disponibles para cubrir guardias de aeronave en tierra perciben complementos significativos sobre el salario base.
• Movilidad geográfica: trabajar en hubs internacionales (Ámsterdam, Frankfurt, Dublín) puede incrementar el salario bruto entre un 20 y un 40 % respecto a la media española.

Comparativa con otras profesiones técnicas en España

Para contextualizar, el sueldo medio de un técnico de mantenimiento aeronáutico con licencia LMA y experiencia media supera claramente la media de otras profesiones técnicas de nivel similar en España. Según el Informe Global de Salarios del primer trimestre de 2026, la media salarial de un técnico de mantenimiento aeronáutico en España se sitúa en torno a 30.000 euros brutos anuales, con un amplio margen de crecimiento vinculado a la experiencia y la especialización.

¿Compensa invertir en la formación LMA?

La respuesta es clara: sí. El coste de la formación para obtener la licencia LMA B1.1 se amortiza rápidamente en un mercado donde la escasez de técnicos cualificados se traduce directamente en mejores condiciones salariales y mayor estabilidad laboral. A diferencia de otros sectores técnicos afectados por la automatización o la externalización, el mantenimiento aeronáutico requiere técnicos certificados presencialmente, lo que garantiza una demanda sostenida a largo plazo.

Preguntas frecuentes sobre el sueldo del técnico aeronáutico

¿Cuánto gana un técnico de mantenimiento aeronáutico recién titulado en España?

Un técnico recién formado, sin licencia LMA o en proceso de obtenerla, puede esperar un salario inicial de entre 18.000 y 22.000 euros brutos anuales. Una vez obtenida la licencia y la primera habilitación de tipo, el salario sube a un rango de 25.000 – 35.000 euros.

¿El sueldo varía según la categoría de la licencia LMA?

Sí, considerablemente. La categoría B1.1 con habilitaciones en aviones de turbina comerciales es la más valorada. Un técnico B1.1 con experiencia y varias habilitaciones de tipo puede ganar hasta el doble que un técnico en categoría A sin habilitaciones.

¿Existen complementos salariales en el sector aeronáutico?

Sí. Los convenios colectivos del sector incluyen habitualmente complementos por trabajo nocturno, festivo, guardia AOG (aeronave en tierra) y disponibilidad. Estos complementos pueden representar entre el 15 % y el 30 % del salario base.

¿Es posible trabajar en el extranjero con la licencia LMA española?

Sí. La licencia LMA Part-66 emitida por AESA tiene validez en todos los países que aplican la normativa EASA. Trabajar en hubs europeos con mayor demanda puede incrementar significativamente la retribución respecto a la media española.

¿El sector del mantenimiento aeronáutico ofrece estabilidad laboral a largo plazo?

El mantenimiento aeronáutico es uno de los sectores técnicos con mayor estabilidad. Las certificaciones obligatorias y la crítica naturaleza del trabajo hacen que la automatización no pueda sustituir al técnico certificado. La demanda en Europa es creciente y estructural.

La licencia LMA B1.1 es la certificación más demandada en el sector del mantenimiento aeronáutico europeo. Está regulada por la normativa EASA Part- 66 y habilita a su titular para certificar tareas de mantenimiento mecánico en aviones con motor de turbina, incluyendo estructuras, motores y sistemas mecánicos y eléctricos asociados. Si estás pensando en trabajar en una aerolínea o en un centro MRO, esta licencia es tu punto de partida.

¿Qué es la licencia LMA B1.1 y qué autoriza a hacer?

La licencia LMA (Licencia de Mantenimiento de Aeronaves) es el equivalente, en el mundo del mantenimiento aeronáutico, al título que habilita a un médico o un ingeniero para ejercer su profesión. Sin ella, un técnico no puede firmar la puesta en servicio de una aeronave tras realizar tareas de mantenimiento.

Dentro de la categoría B1, la subcategoría B1.1 es específica para aviones con motor de turbina (los aviones comerciales de pasajeros que todos conocemos: Airbus A320, Boeing 737, etc.). El titular de una B1.1 puede:

• Certificar tareas de mantenimiento sobre estructura, planta de potencia y sistemas mecánicos.

• Actuar sobre determinados sistemas eléctricos y aviónicos cuando no se requiere diagnóstico de averías específico de aviónica.

• Emitir el certificado de aptitud para el servicio (CPS) dentro del alcance de su licencia y habilitación de tipo.

Fuente: Reglamento (UE) n.º 1321/2014, Anexo III (Parte 66) — EASA / AESA.

Requisitos para obtener la licencia LMA B1.1

Para solicitar la licencia B1.1 ante la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), el candidato debe cumplir tres requisitos:

1. Superar los módulos teóricos exigidos por la normativa Part-66.

2. Acreditar la experiencia práctica mínima en mantenimiento de aeronaves operativas.

3. Presentar la solicitud ante AESA con la documentación requerida.

Módulos teóricos de la licencia B1.1

La categoría B1.1 exige superar los siguientes módulos del sistema EASA Part-66:

• M1 — Matemáticas

• M2 — Física

• M3 — Fundamentos de electricidad

• M4 — Fundamentos de electrónica

• M5 — Técnicas digitales y sistemas de instrumentos electrónicos

• M6 — Materiales, equipos y herramientas

• M7A — Prácticas de mantenimiento

• M8 — Aerodinámica básica

• M9A — Factores humanos

• M10 — Legislación aeronáutica

• M11A — Aerodinámica, estructuras y sistemas del avión de turbina

• M14 — Propulsión (según habilitación)

• M15 — Motores de turbina de gas

En función del alcance de habilitación, también puede requerirse el módulo M17A (hélices).

Experiencia práctica

Si la formación se realiza en un centro aprobado EASA Part-147, la experiencia práctica exigida puede reducirse. En términos generales, la normativa establece entre 1 y 3 años de experiencia en mantenimiento de aeronaves operativas, en función de la formación previa del candidato. Los centros Part-147, como Cithe, ofrecen programas que integran la formación teórica y la práctica supervisada, reduciendo el tiempo total de acceso a la licencia.

Cómo es el proceso de obtención paso a paso

1. Inscribirse en un programa de formación en un centro Part-147 aprobado.

2. Superar los exámenes de cada módulo (tipo test y, en algunos casos, preguntas de desarrollo).

3. Acumular la experiencia práctica requerida en mantenimiento de aeronaves reales.

4. Solicitar la licencia a AESA con toda la documentación acreditativa.

5. Obtener habilitaciones de tipo en la aeronave o familia de aeronaves en la que se vaya a trabajar.

Salidas profesionales con la licencia LMA B1.1

La B1.1 abre las puertas a un mercado laboral con una demanda estructuralmente alta. Según datos de AESA recogidos por medios especializados, se estima que Europa necesitará más de 85.000 técnicos de mantenimiento en la próxima década. En España, el segundo país europeo con mayor número de vuelos diarios en 2025, la escasez de técnicos cualificados es ya un problema real para las empresas MRO.

Los principales perfiles de empleo para un técnico B1.1 son:

• Técnico de línea en aerolíneas (mantenimiento entre vuelos y pernoctas).

• Técnico de base en hangares MRO (checks A, C, D y revisiones mayores).

• Técnico de planta de potencia en organizaciones especializadas en motores.

• Inspector de calidad en organizaciones Part-145.

Los salarios oscilan entre 20.000 y 25.000 euros brutos anuales en perfiles de entrada, pudiendo alcanzar 50.000 – 70.000 euros con experiencia, licencias adicionales y habilitaciones de tipo en aeronaves de alta demanda (fuente: Aviation Group, 2025).

¿Puedo compaginar la formación con el trabajo?

Sí. La mayor parte de los programas de formación LMA B1.1 están diseñados para permitir compatibilizar el estudio con otras actividades. En Cithe, la formación se estructura en módulos con horarios flexibles, pensados tanto para candidatos que acceden desde cero como para profesionales del sector que quieren formalizar su experiencia con una licencia oficial.

¿Quieres obtener tu licencia LMA B1.1? El programa de formación LMA B1.1 de Cithe te prepara para superar los módulos EASA Part-66 y acceder a los mejores empleos del sector MRO.

Preguntas frecuentes sobre la licencia LMA B1.1

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la licencia LMA B1.1?

En un centro Part-147 como Cithe, el proceso formativo tiene una duración aproximada de 2 años, incluyendo formación teórica y práctica supervisada. La solicitud de la licencia ante AESA se realiza al finalizar la formación y acreditar la experiencia requerida.

¿Qué diferencia hay entre la licencia B1.1 y la B2?

La B1.1 habilita para el mantenimiento mecánico de aviones con motor de turbina (estructura, motores y sistemas mecánicos). La B2 habilita para sistemas aviónicos y eléctricos. Son licencias complementarias pero con perfiles profesionales distintos. Puedes consultar la comparativa completa en este enlace.

¿La licencia LMA B1.1 tiene validez en toda Europa?

Sí. Al estar regulada por la normativa EASA Part-66, la licencia LMA B1.1 tiene validez en todos los Estados miembros de la Unión Europea que aplican la normativa EASA, lo que incluye la gran mayoría de países europeos.

¿Se puede trabajar en España con la licencia LMA B1.1 sin habilitación de tipo?

La licencia B1.1 es necesaria pero no suficiente para liberar aeronaves. Además de la licencia, es imprescindible obtener una habilitación de tipo específica para cada familia de aeronaves en la que se desee trabajar (por ejemplo, habilitación Airbus A320 o Boeing 737).

¿Qué nivel educativo se requiere para acceder a la formación LMA B1.1?

Los requisitos de acceso varían según el programa formativo. En general, se requiere un nivel de bachillerato o FP de grado medio con conocimientos técnicos. Consulta los requisitos específicos de acceso al programa en Cithe.

Un exhaustivo trabajo de investigación rescata la figura de un ingeniero de Caminos, Canales y Puertos que entre 1910 y 1946 acumuló 33 patentes aeronáuticas —entre ellas las relativas a su helicóptero La Libélula Española— y cuya contribución a la historia de la aeronáutica española permanecía hasta hace poco prácticamente ignorada. Su figura ha sido recuperada gracias al trabajo realizado, durante dos décadas, por una de sus nietas, Isabel Díaz de Aguilar, en colaboración con ingenieros, técnicos, historiadores, universidades, instituciones, asociaciones, fundaciones y colegios profesionales.

Fuente: Isabel Díaz de Aguilar Cantero y Federico Suárez Caballero, La huella de Federico Cantero Villamil en la sociedad e industria de Castilla y León (1874-1946). Recuperación y difusión de su legado. Consejería de Industria, Comercio y Empleo de la Junta de Castilla y León, Madrid, 2025.

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La recuperación de una figura injustamente olvidada

El empeño de Conchita Cantero García-Arenal e Isabel Díaz de Aguilar Cantero, hija y nieta respectivamente de Federico Cantero Villamil, ha sido el motor que ha permitido devolver a la memoria colectiva a un ingeniero de Caminos, Canales y Puertos al que sus biógrafos califican de inventor excepcional, volcado en aplicar su talento al servicio del progreso. Dicho proyecto surgió a raíz de la publicación de su biografía Federico Cantero Villamil. Crónica de una voluntad. El hombre, el inventor, Federico Suárez Caballero, Arts & Press, Madrid, 2006.

Su presentación el 24 de noviembre de ese mismo año en el Instituto de la Ingeniería de España, organizada por la Asociación de Ingenieros Aeronáuticos de España, fue crucial: supuso el reconocimiento de la importancia de su figura. El acto fue presidido por el presidente del Instituto, Luis Jiménez-Casina Basagoiti, y el decano del Colegio de Ingenieros Aeronáuticos, Antonio Martín-Carrillo, e intervinieron el biógrafo Federico Suárez Caballero, el catedrático López Ruiz y la hija del ingeniero, Conchita Cantero García-Arenal.

Nacido en 1874 y fallecido en 1946, Cantero Villamil fue, a juicio de quienes han estudiado su trayectoria, un profesional inquieto y curioso que no se limitó a su campo de especialización, sino que extendió su actividad inventiva a terrenos muy alejados de la ingeniería de infraestructuras. Su talante discreto le privó de visibilidad y, durante décadas, su nombre resultó desconocido incluso entre sus propios colegas de profesión. «Cuando las palabras invención y patente se asocian a él, hay que tener muy en cuenta el periodo en el que desarrolló su trabajo científico-ingenieril: finales del siglo XIX y primera mitad del siglo XX». Se enfrentó a la escasez de medios industriales y materiales, a una mano de obra sin cualificación técnica suficiente y a una cultura inversora poco dispuesta a asumir riesgos.

El fruto de ese empeño familiar es el libro La huella de Federico Cantero Villamil en la sociedad e industria de Castilla y León (1874-1946). Recuperación y difusión de su legado, firmado por Isabel Díaz de Aguilar Cantero y Federico Suárez Caballero, síntesis de dos décadas de investigación consagradas a recuperar, poner en valor y divulgar la obra de este singular personaje. Los propios autores la describen como «archivo, resumen y compendio» de cuanto se ha hecho durante estos veinte años para que el nombre de Cantero Villamil ocupe el lugar que le corresponde.

La difusión universitaria de su figura llegó también a la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicaciones de la Universidad Rey Juan Carlos, en el campus de Fuenlabrada, donde su figura y obra fueron objeto de atención en el contexto de actividades académicas ligadas a la historia de la tecnología española, en 2010.

Décadas de investigación en torno al helicóptero: La Libélula Española

Dentro de su obra aeronáutica, la dimensión y el alcance de la aportación de Cantero Villamil resultan singulares en el contexto español. En 1910 escribió una carta al piloto francés Louis Blériot pidiéndole presupuesto para la fabricación de un avión de su propia invención basado en el de los hermanos Wright, y ese mismo año le fue concedida su primera patente de invención, con el firme propósito de desarrollar un aparato más pesado que el aire con capacidad de elevarse verticalmente. En Zamora montó un taller de mecánica de precisión donde más adelante fabricaría las palas de los rotores que ensayó.

Hacia los años veinte, aquel taller dio paso a un laboratorio aerodinámico propio, también en Zamora, donde llevó a cabo experimentos sobre la sustentación de rotores. De aquellos trabajos surgió, entre otros hallazgos, un fenómeno aerodinámico al que el coronel Emilio Herrera Linares daría el nombre de «efecto Cantero-Villamil». El libro subraya que su banco de prueba fijo de rotores se anticipó al laboratorio aerodinámico de Cuatro Vientos: en él ensayó, de forma segura y económica, los complejos problemas que planteaban los rotores de las aeronaves de alas giratorias.

En 1935 tomó la decisión de materializar años de investigación en un prototipo al que denominó La Libélula Española. Abrió para ello una oficina técnica en Madrid e incorporó al proyecto al joven ingeniero aeronáutico Pedro Blanco Pedraza, segundo de su promoción de 1935 en la Escuela Superior de Aerotécnia. La construcción comenzó ese mismo año en el taller de Antonio Díaz, empresa auxiliar del sector aeronáutico, con el propósito de realizar el primer encendido de motor en septiembre de 1936. La Guerra Civil Española interrumpió bruscamente aquellos trabajos.

Apenas concluida la contienda, en abril de 1939, Cantero Villamil se puso a reconstruir la documentación destruida y a recuperar los materiales dispersos. En 1941, gracias al apoyo de la Sección de Estudios y Experiencias del recién creado Ministerio del Aire, el prototipo fue trasladado al aeródromo de Cuatro Vientos (Madrid), donde se reanudaron tanto la construcción como los ensayos. En marzo de 1944 obtuvo dos nuevas patentes —la nº ES164204A2 y la nº ES164761A2—, mejoras sobre la patente nº ES149788A2 concedida en noviembre de 1940, lo que indica que durante 1942 y 1943 se realizaron numerosos ensayos que condujeron a importantes modificaciones, aunque no se haya encontrado testimonio escrito de ello. En 1944 el aparato se desplazó previsiblemente a las instalaciones del Instituto Nacional de Técnica Aeronáutica (INTA) en Torrejón de Ardoz.

En octubre de 1945, el Director General del INTA, Felipe Lafita Babío, comunicó por escrito al inventor que el organismo había acordado crear una subsección específica para el estudio del helicóptero. Cantero Villamil escribió ese mes a José María Espada Peñín, su colaborador en Zamora en las investigaciones y experiencias iniciales con hélices y rotores: «Al fin y al cabo de tantos años, parece ha tomado ruta definitiva el resultado de todas aquellas investigaciones y experiencias que con tanto afán y entusiasmo realizábamos».

Desde que presentó en noviembre de 1940 la patente de su prototipo de helicóptero La Libélula Española, continuó incorporando modificaciones hasta su fallecimiento el 22 de diciembre de 1946. Con su muerte se pierde la pista tanto del proyecto como del propio prototipo: no se conserva documentación concluyente sobre los resultados de los ensayos ni sobre si el helicóptero llegó efectivamente a volar. El catedrático emérito José Luis López Ruiz apuntó que «es bastante verosímil pensar que todos los desarrollos (1936-1946) del helicóptero estuvieran acompañados de ensayos en vuelo», lo que convertiría a La Libélula Española en el primer helicóptero de diseño y construcción española en haber volado. No obstante, el propio experto reconocía que «con su muerte desaparecieron todos los registros de los ensayos realizados y sus resultados, así como de los vuelos, si es que finalmente hubo alguno. También desapareció el propio helicóptero, su motor y elementos de instalaciones, sin que haya quedado más referencias que las fotografías y documentación del archivo de Concepción Cantero García-Arenal».

El inventario de patentes: 33 títulos aeronáuticos entre 1910 y 1946

La actividad inventiva de Cantero Villamil en aeronáutica articuló dos líneas de trabajo que se entrecruzaron a lo largo de más de tres décadas: el helicóptero y la aerodinámica. El resultado cuantitativo es llamativo: 33 patentes registradas en España, de las cuales ocho corresponden específicamente al helicóptero, más registros adicionales obtenidos en Francia, Reino Unido y Estados Unidos. La serie arranca con la patente ES48214A1 en 1910 y cierra con la ES172328A1 en enero de 1946, apenas semanas antes de su muerte.

En su análisis técnico del conjunto, el catedrático López Ruiz destacó de manera particular las patentes ES140073A1 y ES140090A1 (1936), que a su juicio «representan un avance sobre las técnicas que se utilizaban en aquellos momentos para resolver los problemas de ajuste automático del paso de las palas de los rotores y para la impulsión de estos sin aplicar directamente un par mecánico a su eje». Igualmente, según la valoración del mismo experto, la última patente de alas giratorias (ES172328A1, 1946) mostraba «una limpieza aerodinámica notable y muy superior a los coetáneos de Sikorsky y Bell».

El conjunto de sus treinta y seis patentes —sumando las de otros ámbitos— evidencia, según el libro, una mente creativa capaz de anticipar soluciones que sólo décadas más tarde, cuando la tecnología lo permitió, encontrarían aplicación práctica. En paralelo a los trabajos sobre helicópteros, Cantero Villamil investigó la aerodinámica de alas fijas y giratorias, el aprovechamiento de la energía eólica para el vuelo sin motor y distintas configuraciones de propulsores a reacción (5 patentes). Las patentes registradas en España pueden consultarse a través del archivo histórico de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM), y las internacionales a través de la base de datos Espacenet de la Oficina Europea de Patentes (EPO).

Los planos de las patentes: un patrimonio visual expuesto al público

Una parte especialmente valiosa del legado de Cantero Villamil son los planos originales de sus inventos aeronáuticos. A lo largo de las doce exposiciones organizadas durante estos veinte años (la primera en 2007, la última en 2020), se mostraron paneles con planos de sus distintos proyectos y patentes. Fue en la de 2018, La ingeniería en Zamora: el porvenir que se gestó, el que se construyó y al que nunca se llegó (Zamora), organizada por profesores de la Escuela Politécnica Superior de Zamora de la Universidad de Salamanca, donde por primera vez se dedicaron siete paneles exclusivamente a patentes de invención, en su mayoría aeronáuticas: los de La Libélula Española (patentes ES149788A1, ES164204A2 y ES172328A1), las primeras hélices que diseñó (1910), las turbinas de gas y los propulsores a reacción de la posguerra.

Obra escrita: artículos y libros sobre aeronáutica

La vertiente publicística de Cantero Villamil en materia aeronáutica complementó su labor como inventor. Desde 1913 colaboró con artículos en la revista Madrid Científico —el primero, titulado «Progreso en los aeroplanos»— y a lo largo de los años veinte publicó reflexiones sobre el vuelo contra el viento y la energía cinética del aire. En 1923 dio a la imprenta el libro Aviación y relatividad. Problemas del vuelo sin motor. Exposición elemental. La hélice que se atornilla en el viento (Gráficas Reunidas, Madrid, 141 páginas), disponible en la Biblioteca Nacional de España, que ese mismo año apareció también en francés bajo el título Aviation et relativité. Les problèmes du vol sans moteur (41 páginas).

José Luis López Ruiz: la autoridad académica que acreditó el hallazgo

Para que el legado aeronáutico de Cantero Villamil pudiera ser evaluado con rigor, resultaba imprescindible contar con un experto de primer nivel. Ese papel lo desempeñó el profesor José Luis López Ruiz, durante muchos años el único catedrático de helicópteros de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio de la Universidad Politécnica de Madrid y, en el momento de su encuentro con la familia, ya catedrático emérito. Su veredicto era determinante: de él dependía confirmar si la obra aeronáutica del ingeniero tenía o no relevancia científica e histórica.

López Ruiz llegó a Cantero Villamil en 2003 a través de un artículo de su amigo Félix González Pérez publicado en la revista Itavia sobre La Libélula Española. El contacto con la familia del ingeniero lo atrajo de inmediato al proyecto, en el que se convirtió, en palabras de Fernando Díaz de Aguilar, en «alma» e indispensable «motor». Él mismo dejó escrito que el estudio de aquella obra le produjo «una profunda admiración por la labor de este ingeniero de caminos, canales y puertos cuya aportación a la Aeronáutica creo debe ser conocida por el ejemplo y estímulo que puede ejercer en nosotros». Le resultaba incomprensible que una trayectoria como la de Cantero Villamil pudiera haber pasado inadvertida durante tanto tiempo.

A lo largo de sus encuentros con Isabel Díaz de Aguilar, López Ruiz le señaló tres asignaturas pendientes: publicar la totalidad de las patentes aeronáuticas depositadas en la Oficina Española de Patentes y Marcas; conseguir que la Fundación Aena —hoy Fundación ENAIRE— editara una biografía del ingeniero; y lograr que su nombre figurara en el Museo Aeronáutico de Cuatro Vientos junto a los de Torres Quevedo y Juan de la Cierva Codorniú. López Ruiz falleció en 2009 sin haber visto culminadas ninguna de estas metas, aunque el libro recoge que había iniciado por su cuenta las gestiones necesarias.

Hasta que en 2006 apareció la primera biografía de Cantero Villamil, su nombre no figuraba en ningún texto de referencia sobre la historia de las aeronaves de alas giratorias en España. Fue López Ruiz quien subsanó esa laguna al incluir un análisis pormenorizado de su obra en La contribución española en las aeronaves de alas giratorias (Eurocopter España / EADS Company, Madrid, 2011), reivindicando el reconocimiento que merecían su dedicación y esfuerzo.

En 2008 López Ruiz había publicado ya el ensayo «Federico Cantero Villamil y el primer helicóptero español», y Francisco González de Posada el texto «Federico Cantero Villamil, Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos: su dedicación a la aeronáutica», ambos recogidos en el volumen Patentes sobre helicópteros obtenidas por D. Federico Cantero Villamil (INTEMAC, Madrid; edición bilingüe español-inglés).

Proyección internacional de la figura de Cantero Villamil

En septiembre de 2008, López Ruiz presentó ante la Asociación de Ingenieros Aeronáuticos de España reunida en Toulouse (Francia) la conferencia «The Golden Age of Rotary Wings in Spain (1920-1940). Federico Cantero Villamil y Juan de la Cierva Codorniú». Ese mismo nombre figuró además en homenajes colectivos a los ingenieros de Caminos que marcaron el primer siglo de la aeronáutica mundial —junto a Leonardo Torres Quevedo, Juan de la Cierva Codorniú y Jorge Loring Martínez—, organizados por el Colegio de Ingenieros de Caminos de Castilla-La Mancha en Guadalajara (2010).

El interés por su obra ha rebasado las fronteras españolas. En mayo de 2012, el ingeniero aeronáutico Erasmo Piñero presentó ante el History Forum 68 de AHS International (Fort Worth, Texas) la comunicación «The Work of Spanish Helicopter Pioneer Federico Cantero Villamil, and a Preliminary Design and Performance Review of the Helicopter Libélula Española». Al año siguiente, en el History Forum 69 (Phoenix, Arizona), el mismo investigador amplió el estudio, evidenciando la relevancia de la aportación española al campo de las aeronaves de alas giratorias en el plano internacional.

Fuentes digitales de acceso público

Las publicaciones digitales son, según el propio libro, uno de los instrumentos más eficaces para dar a conocer la figura de Cantero Villamil. A lo largo de los años, blogs, portales especializados y páginas web han recogido su historia y la de su helicóptero, aunque los autores se ocupan también de identificar y corregir los errores que con mayor frecuencia se han ido reproduciendo en dichos recursos.

Para quien desee profundizar con garantías en la vertiente aeronáutica del ingeniero, las fuentes más fiables y accesibles en red son el libro Federico Cantero Villamil. 1874-1946. Un ingeniero de Caminos en la vanguardia de su tiempo (Ministerio de Fomento, Madrid, 2017), disponible a través del portal Issuu del Colegio de Ingenieros de Caminos de Madrid, y el artículo «La vertiente aeronáutica de un ingeniero de Caminos», firmado por Álvaro González Cascón e incluido en ese mismo volumen (p. 139).

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Fuente: Este artículo ha sido elaborado a partir del libro La huella de Federico Cantero Villamil en la sociedad e industria de Castilla y León (1874-1946). Recuperación y difusión de su legado, de Isabel Díaz de Aguilar Cantero y Federico Suárez Caballero. Publicado por la Consejería de Industria, Comercio y Empleo de la Junta de Castilla y León, Madrid, 2025. Todos los datos reflejados proceden exclusivamente de dicha obra. Las valoraciones técnicas corresponden al catedrático emérito José Luis López Ruiz.

Imagen: España en la Historia